Schlieffenov plan nosi ime po svom autoru grofu [[Alfred von Schlieffen|Alfredu von Schlieffenu]]. Plan je pretpostavljao brzu mobilizaciju, zanemarivanje neutralnosti [[Belgija|Belgije]] i [[Luksemburg]]a i snažan prolaz njemačkog desnoga krila kroz [[Belgija|Belgiju]] i sjevernu [[Francuska|Francusku]] u jugozapadnom smjeru. Za to vrijeme bi se održavala defanzivni položaj na središnjem dijelu i na lijevom krilu u Lotaringiji, Mozelu i [[Vogezi]]ma. Osnovni smisao plana je da se u ratu na dva fronta pobjedipobijedi tako da se najprije brzo pobjedipobijedi na zapadu prije nego što [[Rusija]] može mobilizirati i dopremiti svoju vojsku do Istočne [[Pruska|Pruske]]. Plan je predviđao 39 dana do pada [[Pariz]]a. [[Pariz]] nije trebao biti zauzet, nego je desno krilo njemačke vojske trebalo proći zapadno od [[Pariz]]a. Ideja plana nije bila da se zauzmu gradovi ili industrija, nego da se zarobi većina francuske vojske i [[Francuska]] prisili na predaju, što je ponavljanje strategije kojom je poražena [[Francuska]] u [[Francusko-pruski rat|Francusko-pruskom ratu]].
Plan je napravljen poslije sporazuma o [[Antanta|Antanti]] između [[Francuska|Francuske]] i [[Velika Britanija|Velike Britanije]]. Car [[Vilim II.]] je zahtjevaozahtijevao od načelnika vrhovnog štaba [[Alfred von Schlieffen|Alfreda von Schlieffena]] da osmisli plan o ratu na dva fronta. Od prosinca [[1905]]. von Schlieffen je predstavljao plan. [[Alfred von Schlieffen|Schlieffen]] i Helmuth Johannes Ludwig von Moltke bili su zavedeni mogućnosti da eventualno izvrše dvostruko okruženje cijele francuske vojske desnim krilom , koje bi dolazilo sa sjevera i zapada i lijevim krilom sa istoka. Inspiracija je bila čuvena [[Hanibal]]ova [[bitka kod Kane]] 216. pne. ŠlifenovSchliffenov plan je na neki način bio strateško obnavljanje Hanibalove taktike koristeći napredak komunikacija i prijevoza.
Politički nedostatak plana je da je sadržavao invaziju neutralnih država [[Belgija|Belgije]] i [[Nizozemska|Nizozemske]]. Plan je predviđao izuzetno sporu rusku mobilizaciju, zbog loših željeznica. Nakon brze pobijedepobjede nad [[Francuska|Francuskom]] njemačke snage bi prema planu bile prebačene na istočni front. Po planu 91% vojske je trebao biti poslano u [[Francuska|Francusku]], a samo 9% u [[Rusija|Rusiju]]. Cilj je bio da se [[Francuska]] pobijedi za 6 tjedana, za koliko je Rusiji potrebno da mobilizira vojsku. PoslePoslije pobjede nad Francuskom vojska bi bila prebačena na istočni front, prije nego što bi [[Rusija]] mogla započeti napad.
