Menelaj: razlika između inačica

[[Tindarej]] je imao pastorku [[Helena (mitologija)|Helenu]]. Kad je došlo vrijeme za Heleninu udaju, mnogi su prosci došli po njezinu ruku iz cijeloga svijeta. Među proscima bili su [[Odisej]], [[Menest]], [[Ajant]], [[Patroklo]], [[Idomen]], ali je favorit je bio Menelaj, koji nije došao osobno - predstavljao ga je njegov brat [[Agamemnon]]. Helenin otac Tindarej nije znao kako će otpraviti preostale prosce, a da ne započne svađu. Odisej je obećao da će on to riješiti ako ga zauzvrat podrži u njegovu udvaranju Penelopi. Tindarej se složio, a Odisej je rekao da svi prosci moraju položiti zakletvu da će prihvatiti i poslije braniti izabranog muža. Na posljetku se Helena udala za Menelaja.

U [[Homer]]ovoj ''[[Ilijada|Ilijadi]]'' se opisuje da se Menelaj hrabro borio, biva i ranjen, a proslavio se kad je spasio tijelo [[Patroklo|Patrokla]] kojeg je ubio [[Hektor]]. Mudar je i pravedan vladar, ali se katkad se ponaša nepromišljeno bivajući odsutan. Za vrijeme rata njegov se nosač oružja zvao [[Eteonej]].

Menelaj je od [[Protej (mitologija)|Protejeve]] kćeri, Idoteje, naučio da bi mogao doznati kojeg je [[bog]]a uvrijedio i kako bi se mogao iskupiti i vratiti kući, i to kad bi uhvatio njezina oca. Naime, Protej može predvidjeti budućnost, ali odgovaranje na upite izbjegava mijenjanjem oblika, pa predviđa budućnost samo onima koji ga uspiju uhvatiti. Protej je isplivao iz mora da bi spavao sa svojim [[tuljan]]ima, ali Menelaj ga je Menelaj uspio zadržati, bez obzira na to što je Protej preuzimao obličja [[lav]]a, [[zmija|zmije]], [[leopard]]a, [[svinja|svinje]], a čak i [[voda|vode]] i [[stablo|stabla]]. Protej mu je potom istinito odgovorio, rekavši mu i neke dodatne pojedinosti - da je njegov brat [[Agamemnon]] ubijen, da je Ajant mlađi poginuo i da je [[Odisej]] zaglavio na [[Kalipso|Kalipsinu]] otoku. Među ostalim, Protej mu govori da će život poslije smrti provesti na [[Elizijske poljane|Elizijskim poljanama]].