Delta Okavanga nastaje kao posljedica sezonskih poplava. [[Rijeka Okavango] tijekom ljeta (u siječnju i veljači na južnoj polutci) odvodi oborinske vode iz gorja i visoravni [[Angola|Angole]]. Vodeni val za otprilike mjesec dana, prijeđe udaljenost od 1200 kilometara. Voda se tijekom slijedeća četiri mjeseca (od ožujka do lipnja) proširuje deltom dugom preko 250 km i širokom 150 km. Visoka temperatura u delti je uzrok brzog isparavanja i [[transpiracija|transpiracije]], što je rezultiralo u ciklusu rasta i pada razine vode koji se nije mogao u potpunosti razumjeti sve do početka 20. stoljeća. Poplava je na vrhuncu u srpnju i kolovozu tj. u vrijeme kada su u [[Bocvana|Bocvani]] suhi zimski mjeseci. Delta se u tom razdoblju može povećati do tri puta, pa privlače životinje iz udaljenih krajeva i stvara jednu od najvećih koncentracija divljih životinja u Africi. Poplave u delti olakšane su velikom zaravnjenošću, odnosno malom [[energija reljefa|energijom reljefa]]. Visinska razlika terena u delti je 2 metra na 15.000 km².
