Virus ulazi u organizam analnimoralnim putem, katkad i dišnim. Umnožava se u sluznici (tzv. intestinalana faza), zatim virus dospijeva u [[Limfni čvorovi|limfne čvorove]] (tzv. limfatična faza bolesti). U 95% osoba bolest se zaustavlja u ovoj fazi, te na taj način dolazi do imunizacije populacije. Kod ostatka, 5 -10% virus prodire u [[Krvožilni sustav|krvotok]] i klinički se manifestira kao ''morbus minor''. Virus pokazuje veliki afinitet za središnji nervni sistem. Najzahvaćenija je kralježna moždina, i to njene motorne jezgre, te taj oblik klinički odovara ''morbus major''.
