Crnej je vrlo lako je prepoznatljiv po svojoj boji po kojoj je dobio i ime. Iako se doima crne boje, on je zapravo negdje između tamno smeđe i tamno ljubičaste boje sas manjim zlatnim sjajem na velikim ljuskama pokrivenim bokovima. Mladi crneji su također lako prepoznatljivi po svojoj jarkoj modroj boji. Tijelo mu je spljošteno s boka i oblo. Ima kratku glavu s malim ustima i malim očima. Sve peraje dobro su razvijene, a najviše prsne. Živi u priobalju, na dubinama do 40 [[metar|m]], a može narasti do 25 cm<ref name=fishbase.org>{{en icon}} [http://www.fishbase.org/summary/speciessummary.php?id=1706 Damselfish] (fishbase.org)</ref>. Kod nas su primjerci crneja manji, najveći naraste do 16 cm duljine i 80 g težine. Mrijeste se ljeti (lipanj i srpanj), kada ženka polaže ljepljiva jaja u obliku niti na kamenitom ili pješčanom dnu. Do pojave mladih, jajašca čuva mužjak. Hrani se algama, te sitnim životinjicama.
