Izbor Riccarda Giacconija za direktora Hubble Space Telescope Science Institute pri Sveučilištu John Hopkins u [[Baltimore, Maryland|Baltimoru]], iz kojeg se upravlja sa [[[[Svemirski teleskop Hubble|svemirskim teleskopom Hubble]] (HST), bilo je potpuno očekivano i prirodno. Novi izazov Giacconi prihvaća izborom za generalnog direktora [[Europska svemirska agencija|European Southern Observatory]] sa sjedištem u [[Garching bei München|Garchingu]] kraj [[München|Münchena]] i opservatorijima u [[Čile|čileanskim]] [[Ande|Andama]], planinama La Silla i Paranal. Giacconijevim dolaskom započela je realizacija sigurno najvećeg projekta u astrofizici – postavljanje četiri 8-m teleskopa na Paranlu kraj Aftonagaste, te njihovo povezivanje u interferometar, poznate pod nazivom VLT i VLTI ([[Dugobazična interferometrija]]). Kada je Giacconi 1998. godine otišao na novu rukovodeću funkciju predsjednika Associate Universities u SAD-u, evropski su astrofizičari započeli opažanja na najmoćnijim “strojevima” u svijetu. Sudjelovao je i na [[Chandra]] [[opservatorij]]u rendgenskih zraka, koji je lansiran 23. srpnja 1999., a to je najsloženiji opservatorij rendgenskih zraka do sada izgrađen, a radi i danas. Dobitnik je mnogih prestižnih nagrada i priznanja.
