Dian je pronađena mrtva krajem prosinca [[1985.]] u sobi svoje kabine u Virunga planinama,krajem prosinca 1985.[[Virunga]], ubijena mačetom, udaljena dva metra od rupeotvora kojukojeg je napadač izrezao u zidu kabine.<ref name="People 1986">{{Cite news|last=Brower|first=Montgomery|date=veljača 1986.|title=The Strange Death of Dian Fossey|periodical=[[People (magazine)|People]]|url=http://www.people.com/people/archive/article/0,,20092973,00.html}}</ref> Napadač Vjerojatnoju je bilasustigao u procesupokušaju punjenja oružja, ali je odabrala pogrešnu vrstu [[streljivo|streljiva]] tijekom borbe.<ref name="People 1986"/> Kabina je bila puna razbijenog stakla i prevrnutog namještaja. Pljačka nije bila motiv zločina je su u kabini pronađeni mnogi vrijedni predmeti kao i tisuće dolara u gotovini, fotografska oprema i putnički čekovi.<ref name="People 1986"/> Posljednji zapis u njezinom dnevniku bio je: „Kada spoznate vrijednost svega života, manje zdvajate nad prošlošću i više se usredotočujete na očuvanje budućnosti.“<ref>{{cite web|url=http://www.dian-fossey.com/|title=Dian Fossey|publisher=dian-fossey.com|accessdate=14. prosinca 2009.}}</ref>
Pokopana je na groblju Karisoke pored Digita, na mjestu koje je sama uredila za mnoge gorile koje su ubijene tijekom krivolova.<ref name=Darkness>{{cite web |url=http://www.kirasalak.com/Darkness.html |title=PLACES OF DARKNESS: AFRICA'S MOUNTAIN GORILLAS |last=Salak |first=Kira |publisher=National Geographic Adventure }}</ref><ref name=DarknessPhotos>{{cite web |url= http://www.kirasalak.com/PhotosRwandaGorillas.html |title=Photos from "PLACES OF DARKNESS: AFRICA'S MOUNTAIN GORILLAS" |last=Salak |first=Kira |publisher=National Geographic Adventure}}</ref> Za ubojstvo je optužen njezin asistent Wayne McGuire. U [[Ruanda|Ruandi]] je osuđen u odsustvu, ali kaznu nije služio jer je otišao u [[Amerika|Ameriku]]. Ipak,Njegova njegovae krivnja, jeipak, jako upitna.<ref name="farley"/>
U noći njezinog ubojstva, limeni zid spavaće sobe bio je izrezan baš na mjestu na komegdje nije bilo namještaja. ToIstražiteli je dovelo dosu zaključkazaključili da je riječ o nekome tko je boravio u njezinoj kabini i prije, tko je bio upoznat sas njezinim navikama i djelovanjem. Njezina biografkinja Mowat kaže kako je malo vjerojatno da su ju ubili krivolovci. Mnoge vrijedne stvari koje su pronađene u kabini daju naslutiti da ubojstvo nije bilo djelo siromašnih krivolovaca. Prema biografkinji, krivolovci bi ju lakše ubili u šumi bez da se izlažu riziku. Ona smatra da su Dian ubili oni kojima je sprječavala financijsku dobit od [[turizam|turizma]] i izrabljivanja gorila.
