Rođen je godine 1491. u dvorcu Loyola, u[[Gipuskoa]] Baskiji na sjeveru današnje [[Španjolska|Španjolske]], pod imenom InigoÍñigo LopezLópez de Loyola, kao posljednje od dvanaestero djece. Roditelji su mu već od ranog djetinjstva namijenili svećeničko zvanje i u tom su ga pravcu odgojno i usmjeravali, ali InigoÍñigo, sklon viteškim pričama i avanturama, odlučuje krenuti putem vojničkog poziva. Njegova vojnička karijera strjelovito se kretala ka vrhuncu, ali ne zadugo. Na [[Duhovi (blagdan)|Duhove]] [[1521]]., u bitci s trupama francuskog kralja [[Franjo I., kralj Francuske|Franje I]], braneći tvrđavu PampelonuPamplonu, biva teško ranjen topovskim tanetom u koljeno. Nakon ranjavanja odlazi na dugotrajno liječenje u svoj rodni dvorac. Nalazeći se na bolesničkoj postelji čeznuo je za zabavnim knjigama, ali na dvoru su bile samo dvije: “Život Isusa Krista” od Ludolfa kartuzijanca i “Zlatne legende (o životima svetaca)” Jakova de Voragine. Ispočetka mu se nisu sviđale, ali ih je pritisnut dosadom počeo čitati.
