Područje Belfasta nastanjeno je od [[brončano doba|brončanog doba]]. Veliki prsten, prapovijesni krug 5 000 godina star, nalazi se blizu grada, a ostaci utvrđenja iz [[željezno doba|željeznog doba]] mogu se vidjeti i danas po okolnim brdima. Postao je značajnije naselje u 17. stoljeću kada su ga naselili [[Englezi]] i [[Škoti]]. Belfast je cvjetao u kao trgovački i industrijski centar u 18., 19. i 20. stoljeću, a zahvaljujući naprednoj industriji platna, konopaca, duhana, te brodogradnji postao je najjači industrijski centar u Irskoj. Na početku 20. stoljeća, Belfast je bio veći grad od Dublina.
