Ohsawa je rođen u obitelji čiji otac je direktniizravni potomak [[samuraj]]a, no to je bilo za vrijeme [[Revolucija Meiji|Meiji revolucije]], i njegova obitelj tada je bilo vrlo siromašna. Tada je morao napustiti školovanje zbog nedostatka financijskih sredstava za visoko školstvo; tada je počeo Ohsawin duhovni put. Oko [[1913]]. godine upoznao je [[Nishibata Manabu]] (direktniizravni učenik poznatog [[Sagen Ishizuka]] i s njim studirao u [[Tokio|Tokiu]] u pokretu [[Shoku-yo Kai]].
Kasnije je otputovao u [[Europa|Europu]], točnije u [[Pariz]], [[Francuska]], gdje je započeo širiti svoju filozofiju. Nakon nekoliko godina vratio se u [[Japan]] osnovati fond i prikupiti nove učenike za svoju sada formaliziranu filozofiju. Nakon što je privukao na sebe pozornost za vrijeme [[Drugi svjetski rat|Drugog svjetskog rata]] svojim miroljubljivim idealima, preselio je svoj institut na manje poznato mjesto u planine [[Yamanashi prefektura|Yamanashi prefekture]].
Pretpostavlja se da je svoje zapadnjačko ime uzeo na temelju pročitane knjige slavnog pruskog liječnika [[Cristoph Wilhelm Hufeland]]. A zna se da se za vrijeme života u Europi nalazio s potomcima Hufelanda.
Njegova dva najpoznatija učenika, zaslužni za upoznavanje zapada i [[SAD]]-a s Makrobiotikommakrobiotikom, su [[Herman Aihara]] i [[Michio Kushi]]
