Goodman se rodio u [[St. LouisAffton]]u, [[Missouri]]. Otac mu je bio [[pošta]]r, a majka [[konobar]]ica i prodavačica. Ima starijeg brata Leslija i sestru Elizabeth. Nakon što mu je otac umro kada je imao 3 godine, majka je radila perući i glačajući [[rublje]] kako bi platila račune. Nakon što je igrajući [[američki nogomet|ragbi]] zaradio sportsku stipendiju za Državno sveučilište Missouria gdje je zavolio [[kazalište]], nakon što je postao [[prvostupnik]] otišao je u [[New York]]. Radio je kao konobar, barmen i izbacivač pokušavajući se probiti kao glumac.
Uspjeh u [[reklama]]ma i nastupi u malim kazalištima dovode ga do off-Broadwaya. Glumio je u nekoliko filmova tijekom ranih osamdesetih, od kojih se izdvaja "[[Osveta šmokljana]]".
