Rođen je u Landsfordu u [[pennsylvania|Pennsylvaniji]] krajem 1940. u hrvatsko-slovačkoj obitelji. Otac je bio podrijetlom [[Hrvat]] iz DubraveDubrava kraj Stoca u [[hercegovina|Hercegovini]], a majka [[Romi|Romkinja]] iz [[Slovačka|Slovačke]]. Nakon što pada razred u srednjoj školi u New Brunswicku u [[New Jersey]]u prijavljuje se u [[Korpus mornaričkog pješaštva SAD-a|Marince]], ali je odbijen jer nije imao završenu [[srednja škola|srednju školu]]. U rujnu 1958. primljen je u Marince kao radiovezist na mornaričku izobrazbu. Pri Školi za časničkog kandidatata diplomira 1965. te postaje ''ensign''. Dodijeljen je [[Navy SEALs|SEAL]] timu 2 u lipnju 1966. U međuvremenu je diplomirao međunarodne odnose na Sveučilištu u Montgomeryu u [[Alabama|Alabami]] te magistrirao [[političke znanosti]] pri Mornaričkoj poslijediplomskoj školi.
