Zbog pojave raka početkom 20 stoljeća, WarbugWarburg otrivaje odlučio otkriti uzrok raka. Došao je do zaključka da je uzrok pojave raka zapravo pojava kisele sredine u organizmu. PhGodinepH krvi je nešto veći od 7 što znači da je ona lužnata. Međutim ako je pH manji od 7 zdrava stanica se pretvori u stanicu raka. Postoje razlozi pojave kiselosti u organizmu. To su konzumiranje previše namirnica životinjskog porijekla, pušenje, alkohol itd. 1924. Warburg je zaključio da je rast [[rak (bolest)|rak]]a prouzročen time što tumorska stanica proizvodi energiju (kao što je [[adenozin trifosfat]] - ATP) putem anaerobne fermentacije [[šećer]]a (proces što se zove ''glikoliza''), dok zdrava stanica pretvara šećer u energiju uz prisutnost kisika. On dalje zaključuje da je rak [[mitohondrij]]ska disfunkcija.
"Rak kao nijedna druga bolest ima nebrojene sekundarne uzroke" zaključuje Warburg, a njegov često navođeni citat za primarni uzrok raka je: "... glavni uzrok raka je promjena normalne respiracije kisika u stanici sa anaerobnom fermentacijom šećera."
