Borba može biti ograničena mnogim pravilima ili može biti slobodna. Danas postoje i [[sport]]ske [[sparing]] borbe i [[samoobrana]]. Sportska borba je vid borbe u kojoj protivnici pokušavaju skupiti što više bodova. Ovisno o stilu ili treneru, bacanje ili borba na tlu mogu biti uključeni u borbu, uključujući udarce rukom ili nogom.
Težinske kategorije standardizirane od Svjetske karate federacije za borbe (muškarci) su: najlakša (- 60 kg), laka (60-67 kg), srednja (67-75 kg), teška (75-84 kg) i najteža kategorija (84+ kg).
Za žene vrijede sljedeće kategorije: najlakša (- 50 kg), laka (50-55 kg), srednja (55-61 kg), teška (61-68 kg) i najteža kategorija (68+ kg).
Iznimno, radi prve pojave karatea kao olimpijskoga sporta od [[XXXII. Olimpijske igre - Tokio 2020.|OI u Tokiu 2020.]], kategorizacija je ponešto izmijenjena. Tako će se, umjesto uobičajenih pet, natjecatelji(ce) boriti u tri kategorije. Za muškarce to su laka (- 67 kg), srednja (67-75 kg) i teška kategorija (75+ kg).
Za žene će na olimpijadi vrijediti također tri kategorije: laka (- 55 kg), srednja (55-61 kg) i teška kategorija (61+ kg).
