Luftwaffe je utemeljena [[1935.]]. godine kada se [[Treći Reich]] ubrzano naoružavao i pripremao za osvajačke poduhvate. Njemačko [[zrakoplovstvo]] u [[1. svjetski rat|Prvom svjetskom ratu]] bilo je u sastavu kopnene vojske. Njemački stratezi 1930-ih ispravno su procijenili da njemačko zrakoplovstvo mora biti razvijano kao zasebna grana oružanih snaga. Zahvaljujući iskustvu iz Prvog svjetskog rata (npr. bojnim veteranima [[zračni as |zračnim asovima]]), razvijenoj tehnologiji i disciplini Luftwaffe je ubrzano jačala tako da je već za [[Španjolski građanski rat|Španjolskog građanskog rata]] bila sposobna za važne vojne poduhvate. Njemačko civilno zrakoplovstvo ([[Lufthansa]]) veće je razvilo nekoliko tipova [[zrakoplov]]a koji su u sastavu Luftwaffe našli primjenu. Prvi od takvih ranih Luftwaffinih zrakoplova bio je [[Junkers Ju 52|Ju 52]], transportni zrakoplov koji je povremeno služio kao bombarder. Čelni čovjek Luftwaffe bio je [[Hermann Göring]], a tu titulu je zadržao sve do 1945.
Do početka [[2. svjetski rat|Drugog svjetskog rata]] razvijeni su svi važniji tipovi zrakoplova koji su korišteni u ratnim zbivanjima. Lovac [[Messerschmitt Bf 109]], bombarder za obrušavanje [[Junkers Ju-87|Junkers Ju 87 «Stuka»]], bombarderi [[Heinkel He 111]] , [[Dornier Do17]] i [[Junkers Ju 88]]. Luftwaffini piloti počeli su usavršavati svoju vještinu u Španjolskom građanskom ratu u kojem su sudjelovali u sastavu [[Legija Condor|legije Condor]]. Neposredno prije izbijanja 2. svjetskog rata, u kolovozu 1939., Nijemci su proizveli prvi [[mlazni motor|mlazni zrakoplov]] na svijetu [[Heinkel He 178]].
