Zasluga za otkriće Kartezijevog koordinatnog sustava kako on danas nosi ime, pripala je francuskom matematičaru [[René Descartes|Reneu Descartesu]] (1596.- – 1650.) koji ga je imenovao po svojoj latinskoj inačici imena ''Cartesius''. Premda je ideja bila utemeljena još 1637. godine odvojeno u dva zapisa Descartesa i [[Pierre de Fermat|Fermata]], potonji nije objavio svoje otkriće. Upravo je Descartes zato uveo novu zamisao određivanja položaja točke ili objekta u ravnini upotrijebivši dvije međusobno okomite osi kao mjerila. Otkriće Kartezijevog koordinatnog sustava značilo je velik napredak u matematici povezujući najprije [[Euklidska geometrija|Euklidsku geometriju]] i algebru. [[kružnica|Kružnice]], [[elipsa|elipse]] i druge krivulje sada su prvi puta mogle biti opisivane “kartezijskim” algebarskim jednadžbama pomoću koordinata točaka krivulje u ravnini. Razvoj kartezijevog koordinatnog sustava značajno je doprinijeo daljnjem razvoju matematike i omogućio [[Isaac Newton|Newtonu]] i [[Gottfried Wilhelm Leibniz|Leibnitzu]] skoro otkriće diferencijalnog i integralnog računa.
