Gitaru je sam naučio svirati u dobi od 14 godina. Do tada je bio primarno zainteresiran za [[sport]], no nakon razvijanja interesa za sviranjem gitare, naučio ju je svirati po sluhu. Počeo je s električnom gitarom da bi kasnije prešao na klasičnu i akustičnu nakon što je odslušao djela [[Johann Sebastian Bach|Johanna Sebastiana Bacha]]. Nedugo potom počeo je sa skladanjem.
Erik Mongrain bio je inspiriran ranim uratcimauradcima [[Metallica|Metallice]], [[Jimi Hendrix|Jimija Hendrixa]] i [[Kurt Cobain|Kurta Cobaina]]. Kada je imao 18 godina čuo je uradak [[Don Ross|Dona Rossa]] i rekao: ''Ovo je novo otkriće za mene. Konačno sam pronašao svoj stil.''<ref>{{Citiranje časopisa |url=http://www.erikmongrain.com/Biography.asp |accessdate=26. lipnja 2007. |title=Biografija na službenoj stranici |archiveurl=https://web.archive.org/web/20070914151946/http://www.erikmongrain.com/Biography.asp |archivedate=14. rujna 2007. }}</ref> Nakon Rossovog utjecaja na red je došao [[Michael Hedges]]. Tada je počeo sa korištenjem prepoznatljivoga ''lap tappinga''.<ref>[[:en:tapping|Postavljanje gitare u krilo i trzanje žica objema rukama]]</ref>
