Kao pripadnik XVIII. dinastije, vladao je od 1352.-1336. pr. Kr. Iz nepoznatih razloga pokrenuo je vjersku reformu kojom je uveo monoteističku religiju u kojoj je jedini Bog bio [[Aton]], Bog Sunca. Zbog toga je došao u sukob sas bogatim i moćnim svećenstvu koje je vjerovalo u vrhovnog boga [[Amon]]a i druge bogove. Nezadovoljno svećenstvo pokušalo je izvesti dva neuspješna atentata na faraona. Početkom reformi kralj mijenja ime u Eknaton, zabranjuje štovanje [[Amon]]a, a prijestolnicu seli iz [[Teba (Egipat)|Tebe]] u novi glavni grad, [[Amarna|Amarnu]]. On i njegova žena [[Nefertiti]] posredovali su između naroda i boga, predstavljajući božje izaslanike na zemlji. Rezultat takve promjene bilo je slabljenje Egipta. Vjerska reforma nije bila duga vijeka, pa za vrijeme Tutankhamona koji se rodio kako Tutankhaton, dolazi do povratka starim običajima i Božanstvima. Eknaton je nakon svoje iznenadne smrti (neki smatraju da je otrovan) pokopan u kraljevskoj grobnici u Amarni. Danas se sve više dovode u pitanje monoteističke značajke Eknatonove religije. Eknatonov je nasljednik najvjerojatnije [[Tutankamon]], ali i o tome postoje dvojbe jer su brojni dokazi kasnije namjerno uništeni.
== Nefertiti ==
Posebna je zagonetka [[Nefertiti]] (Nefer-nefru-Iten «Atonova najljepša»). Neki misle da je riječ o jednoj od mitanijskih princeza koje je [[Amenhotep III.]] dobio na dar, pa se čak povezuje s princezom Tadukhepom («ona koja je došla») jer je očito da je ime Nefertiti dobila prilikom udaje za Eknatona. Upitno je i je li Eknaton na vlast stigao nakon smrti svoga oca ili je bio njegov suvladar pošto se zna da je Amenhotep III. umro star i bolestan.
