SaS 14 godina počeo je učiti pjevanje, a studirao je teoriju, kompoziciju i violinu. U početku su najjače poticaje njegovu stvaranju dale legende iz narodnog epa "''[[Kalevala]]''", no nikada nije unosio u svoja djela narodnu melodiju ni ritmiku. Nakon mnogih putovanja po Europi, djela su mu više internacionalna, po stilu [[klasicizam|klasicistička]]. Posljednji javni nastup imao je [[1924.]] godine, na njemu je dirigirao svoje remek-djelo "''Sedmu simfoniju''".
