Povijest Zanzibara počinje prije 10. st., kada je bio bogat trgovački grad među plemenima [[Swahili (narod)|Svahili]]. S vremenom postaje dijelom [[Omansko carstvo|Omanskog carstva]], te stanovništvo se miješa s [[Arapi]]ma. Početkom 16. st. nakon posjeta otoku portugalskog istraživača, [[Vasco da Gama|Vasca da Game]], Otočje postaje dijelom portugalskog prekomorskog carstva. Stoljeće kasnije Omansko carstvo zauzima ponovo otočje. No, Omansko carstvo se brzo raspada na dva dijela radi problema s nasljedstvom. Iz Zanzibara se upravljalo južnom polovicom carstva, te time Zanzibar postaje po prvi put organizirana, samostalna i nezavisna država. Nakon tog događaja 1856.g. nije se ništa pretjerano mjenjalomijenjalo osim povećanja europskih interesa za kolonizaciju Afrike. Zanzibar se ubrzo našao izmanipuliranim od strane [[Njemačka|Njemačke]] i [[Ujedinjeno Kraljevstvo|Velike Britanije]]. Velika Britanija zauzima obalu današnje [[Kenija|Kenije]], a Njemačka zauzima obalu današnje Tanzanije. Nakon ovakvog drastičnog smanjenja teritorija Zanzibar traži pomoć, koju ironično dobiva od Velike britanije. Velika Britanija manipulira Zanzibarom, te skoro pa i posjeduje otočje. Problem se događa kada sultan iznenadno umire, i njegov sin preuzima vodstvo države bez pitanja Velike Britanije što rezultira [[Englesko-zanzibarski rat]]om, također najkraćim ratom na svijetu (38 minuta!). Englezi su samo uništili jedini njihov brod, iskrcali se na trg, te srušili palaču što je pokolebalo preko dva puta veću vojsku. Sultan je pobjegao u Njemačku Istočnu Afriku (Tanzaniju), ali je brzo pronađen. Zanzibar je revolucijom 1963.g. je ponovo dobio samostalnost, ali vrlo brzo se ujedinjuje s [[Republika Tanganjika|Tanganjikom]] u Tanzaniju, što se dogodilo 1964.g., a tako je i danas.
Unutar Tanzanije, Zanzibar ima određenu regionalnu, ali značajnu autonomiju.
