Plazmid

Plazmidi

U gotovo svim ispitanim bakterijskim vrstama pronađene su jedinke koje sadrže plazmide. Plazmidi su kružne dvolančane molekule DNK. Po veličini su različiti; od najmanjih sa oko tisuću, pa sve do najvećih sa oko tristo tisuća parova baza. Repliciraju se nezavisno od bakterijskog kromosoma pa pojedine bakterijske stanice sadrže i po stotinu njihovih identičnih primjeraka. Nisu prijeko potrebni za život stanice, ali im mogu dati neka nova svojstva i pomoći im da prežive u nepovoljnim uvjetima. Tako, na primjer, bakterije, u koje se «naselio» određeni tip plazmida, mogu postati donori prilikom konjugacije. Konjugacija je prijenos DNK iz donorske ili muške u recipijentnu ili žensku bakteriju. Drugi tipovi plazmida mogu dati bakterijama gene za sintezu novih površinskih antigena, gena za sintezu toksina ili gena za sintezu bakteriocina. Treba spomenuti i da mnogi tipovi plazmida nose gene koji bakterije čine otpornima na antibiotike, teške metale ili ultraljubičasto zračenje.