Znatno veću osjetljivost na svjetlost u usporedbi s [[fotodioda|fotodiodama]] imaju fototranzistori.Međutim, brzina rada im je znatno manja od brzine rada fotodiode. Vrijeme uključenja, a posebno isključenja, znatno je duže, reda veličine nekoliko [[mikrosekunda|mikrosekundi]] (10 na -6 sekundi), dok kod fotodiode može biti manje od [[nanosekunda|nanosekunde]] (10 na -9 sekundi). Djelovanje fototranzistora slično je djelovanju običnih bipolarnih tranzistora s tim da se [[struja]] baze stvara osvjetljenjem PN spoja baza-kolektor. Fototranzistor se može predočiti s pomoću spoja bipolarnog tranzistora i fotodiode spojene između kolektora i baze. Kad je tranzistor neosvjetljen njime teče samo vrlo mala tamna struja koju čini preostala struja kolektora reda veličine od nekoliko nA(10 na -9 ampera)[[nanoamper|nanoampera]] do nekoliko desetaka nA(10 na -9 ampera)[[nanoamper|nanoampera]].
