Optičko pumpanje

Optičko pumpanje je prevođenje elektrona na višu energetsku razinu obasjavanjem atoma ili molekula u plinovitom, tekućem ili čvrstome stanju fotonima određene energije. Primjenjuje se i bitno je za rad lasera i masera, kod kojih se unutar sustava održava stalna popunjenost viših energetskih razina (takozvana inverzija populacije) s kojih se elektroni spontano vraćaju u osnovno stanje emisijom monokromatskoga koherentnog zračenja.

Skica tipičnog lasera, koji pokazuje tri njegova osnovna dijela.

Skica lasera:
1: laserski materijal;
2: energija za pobuđivanje medija;
3: 100% reflektirajuće zrcalo;
4: 99% reflektirajuće zrcalo;
5: laserska zraka.

Građa lasera

Podrobniji članak o temi: Građa lasera

Laser se sastoji od 3 osnovna dijela:

• energija za pobuđivanje medija ili laserska pumpa (optičko pumpanje),
• laserski medij ili laserski materijal,
• dva ili više ogledala (zrcala) koji tvore rezonantnu šupljinu ili optički rezonator.

Laserska pumpa

Laserska pumpa (engl. pump source) je dio koji osigurava energiju za rad lasera. Kao laserska pumpa mogu biti električno pražnjenje naboja, bljeskalica (engl. flashlamp), elektrolučna svjetiljka, svjetlo s drugog lasera, kemijska reakcija ili čak eksplozivno sredstvo. Koja će se vrsta laserske pumpe upotrijebiti, ovisi o laserskom materijalu. Tako na primjer, He-Ne laser (Helij – Neon) koristi električno pražnjenje naboja u plinskoj mješavini helija i neona, Nd:YAG laser koristi ili fokusirano svjetlo sa ksenon bljeskalice ili lasersku diodu, a ekscimer laser koristi kemijsku reakciju.