O Tacitu (ime se u njegovo doba izgovaralo ''„Takitus“'' i znači doslovno „Šutlčjivi“„Šutljivi“) postoje samo rijetka svjedočanstva od njega samoga ili njegovih suvremenika, prije svega [[Plinije Mlađi|Plinija Mlađeg]]. Potjecao je iz [[Vitez|viteškog]] staleža; njegov otac bio je [[Prokurator|prokurator]] u provinciji [[Gallia Belgica]]. Njegova obitelj vjerojatno je potjecala iz jedne od rimskih provincija, možda iz ''[[Cisalpinska Galija|Cisalpinske Galije]]'' ili ''[[Narbonska Galija|Narbonske Galije]]''. Tacit se pripremao za državnu službu, sam navodi da su mu učitelji bili M. Aper i Julije Sekund. Karijeru je počeo kao govornik na sudu (danas bismo rekli odvjetnik), godine 77. oženio je kćer [[Konzul|konzula]] [[Gnej Julije Agricola|Agricole]]. U doba cara [[Vespazijan]]a postao je senatorom, godine 88. bio je [[Pretor|pretor]]. U doba cara [[Trajan]]a (98. - 117.) radio je na svojim djelima, između[[112]]. i [[116]]. bio je [[Prokonzul|prokonzul]] provincije Azije (na području današnje [[Turska|Turske]]). Točan datum njegove smrti nije poznat, umro je oko godine 117.
