Kukavice: razlika između inačica

Duge su 17-65cm, a težina je od 30 do 700 grama. Oba spola su slične veličine, iako su mužjaci ponekada veći. Zajednička osobina porodice je što veličina i težina mogu biti neobično različite kod pripadnika istog spola. Perje je najčešće sivo i smeđe, donji dio je često isprugan, a rep je ponekada veoma upadljiv sa pjegama ili svijetlim šarama kad se raširi. Zvuk je obično jednostavan, poput zvuka flaute, zvižduka ili štucanja najčešće popraćen dvosložnim tonom po kojoj je ova grupa dobila i dobila ime. Ponekad visoki tonovi, osobito kod mladunaca. Kod nekih vrsta oglašavanje se razlikuje kod polova. Skoro su isključivi insektojedi, a većina vrsta lovi otrovan plijen koji ne jedu druge ptice. Veći primjerci jedu i manje kralježnjake. Jedan rod (Eudynamys) uglavnom čine biljojedi. Jedna od glavnih osobina koja razlikuje ovu porodicu od ostalih su njihova zigodaktilna stopala (dva prsta su okrenuta prema naprijed, a dva prema nazad).

Neparazitske vrste grade platformu od granja u drveću, grmlju ili na otvorenom tlu. Polože 2-5 jaja, koja su veoma teška u odnosu na težinu ženke. Parazitske vrste polože 8-15 jaja u sezoni, koja su ponekada veoma malena. Težina 8-70 grama. Inkubacija traje 11-16 dana, a ptići ostaju u gnijezdu 16-24 dana. Boja jajeta se razlikuje u skladu sa bojom jaja domaćina. Dvije vrste: sumatranska kukavica (''[[Carpococcyx viridis'']]) i crnokapi kukal (''[[Centropus steerii'']]) su kritično ugrožene. Jedna vrsta je ugrožena, a šest ih je ranjivo.