Maklen raste kao [[bjelogorica|bjelogorično]] drvo oko 10-15 metara visine, a rijetko 20 metara<ref>{{frfra iconoznaka}}[http://erick.dronnet.free.fr/belles_fleurs_de_france/acer_monspessulanum.htm Fleurs de France: ''Acer monspessulanum'']</ref>. Deblo je promjera do 75 centimetara, te je obavijeno sivkasto-smeđom [[Kora (biljke)|korom]], koja ispuca s godinama. Među sličnim vrstama javora lako se može razlikovati po glatkim, sjajnim, tamnozelenim [[list]]ovima sastavljenih od tri lapa, dugim 3-6 centimetara, a širokim 3-7 centimetara. Lišće opada u kasnu [[jesen]], najčešće u studenome. Blijedožućkasti [[cvijet]]ovi nastaju u travnju i svibnju, pojavljuju se skupljeni u viseće cvatove, a dugi su 2-3 centimetra. [[Plod]] je okrugao, te ima dva paralelno postavljena krilca.
