Kritičari su većinom hvalili "'''Noć živih mrtvaca'''", proglasivši ga originalnim i nadahnutim filmom strave. ''Jeffrey M. Anderson'' je imao same pohvale za film: "''Noć živih mrtvaca"'' je jedan od najboljih filmova svih vremena, točka... Sam film ide tamo gdje nijedan horor film nije prije išao, a i rijetko i kasnije. Stvalja u središte spontanu selekciju ljudi koji su jedva pobjegli od zombija - živih mrtvaca - koji haraju zemljom i jedu ljudsko meso. Ljudi, koje vodi crnoputi Duane Jones, ubrzo otkriju da se jednako moraju bojati jedni drugih kao i prijetnje vani.".''Ken Hanke'' je zapisao: "Prijelomni horor film kojeg pomalo oslabljuje loša gluma.".''Brian McKay'' je utvrdioustvrdio: "Ovaj film je uspio uspješno pomiješati koncept zombija mesoždera, izolacije i globalne panike koja se manifestira na klaustrofobičnoj i intimnoj razini... Poput većine niskobudžetnih filmova, i "''Noć živih mrtvaca"'' uzima šačicu talentiranih nepoznatih glumaca, minimalni broj lokacija (u ovom slučaju, samo groblje, polje i jedna kuća) te intrigantni scenarij, te uspijeva stvoriti čistu čaroliju B-filma." a ''Almar Hafildason'' je dodao: "Ovaj film se izdvojio od većine tadašnjih horora zbog svoje kliničke i brutane prirode. Prisutan je snažan nedostatak sentimentalnosti koji reže kroz scene smrti i kaosa, kako se skupina očajnih ljudi bori ostati živa... Ta ominozna vanjska prijetnja od vojske zombija, bez razuma ili logike, je pravi kontrast okrutnosti sa unutrašnjim konfliktom preživjelih koji se pokušavaju pronaći i uhvatiti se za humanost"."
