#hijerarhijski organizirano [[kršćanstvo|kršćansko]] svećenstvo bez obzira na [[crkva|crkvu]] kojoj pripada.<ref>''[[Hrvatski enciklopedijski rječnik]]''</ref>
Riječožju '''kler''' (sinonim: '''klir''') u Bibliji označava božju baštinubdddddddaaaaaddddddaštinu, izabrani (izraelski) narod. U [[grčki|grčkom]] riječ '''hleros''' znači ždrijeb, odnosno ždrijebom određenu stvar ili osobu (javni dužnosnici u grčkimgraaaaaaaačkim demokracijamademaaaaaaaaaaaaaaaaaokracaaaaaaaaaaaaaaaaijama birani su ždrijebom). Otuda nastaje [[latinski|kasnolatinska]] riječ '''clerus''', a u [[staroslavenski|staroslavenskom]] riječ '''kliros''' označava zajednicu svećenikasveaaaaaaaćenika.aaaaaaaaaaaa
U ranokršćanskoaaaaaaaaaaaaaaaaaasdoba doba izraz '''kler''' označava čitavu zajednicu (općinu) vjernika. Svaka takva zajednica naziva se [[crkva]]. Postepeno, stvaranjem čvrste crkvene hijerarhije (pokornostaaaaaaornost [[biskup]]u kojikojssssi vodi zajednicu kao što [[monarh]] vodi državu) i stvaranjemstvarsddddddddddddddddddadssssssssssssssssaaaaaaaaaaaaaaassnjem ideje jedne Crkve, pojam "kler" suzujeaaaaaauzaaaaauje se na tzv. "duhovni stalež", svećenike (i one koje se pripremaju za svećenike) i redovnike i redovniceredovnicddddddddddddddddddddddddddddddddddddde.
Nasuprot klericima, svi ostali vjernici označavaju se imenom [[laik]] (iliidddddddddddddddddddddddddddddddddddddli '''puk'''). Član klera naziva se '''klerik'''; laik postaje klerikom kad primi prvu [[tonzura|tonzuru]]. Klerici su u katoličkoj crkvi podijeljeni u niže i više redove, a najviši red je [[episkopat]]. Svi klerici moraju biti '''inkardiniraniisssssdddddddddddddnkardinirani''' (doslovno: "ustožereni", tj. moraju pripadati) u [[dijeceza|dijecezi]] ili [[red]]u. [[Kanonsko pravo]] određuje klericima razne dužnosti i prava. Politička i društvena koncepcijakonceddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddpcija koja značaj klera proširuje i na svjetovno područje naziva se [[klerikalizam]].
Klerici kao poseban stalež postoje u [[katoličanstvo|katoličkim]], [[pravoslavlje|pravoslavnim]] i [[Monofizitizam|monofizitskim]] crkvama. [[Protestanti]] odbacuju pojam klera, držeći se [[Martin Luther|Lutherove]] nauke o općem svećenstvu svih vjernika.
