Obitelj mu je podrijetlom iz sela [[Novigrad Podravski|Novigrada Podravskog]]. Rodio se u učiteljskoj obitelji u selu Novoj Rači kod Bjelovara. Osnovnu školu završio je [[1830.]] u [[Grubišno Polje|Grubišnom Polju]]. Nakon očeve smrti prelazi u biskupsko sirotište u Zagrebu gdje pohađa [[Klasična gimnazija u Zagrebu|Klasičnu gimnaziju]] i završava ju 1837. godine,<ref name="DK">[http://library.foi.hr/m3/kautor.asp?B=31&rbr=900&A=0000000004 Digitalna knjižnica: Ivan (vitez) Trnski] Preuzeto 3. prosinca 2011.</ref> <ref>Koprek, Ivan, Thesaurus Archigymnasii, Zbornik radova u prigodi 400. godišnjice Klasične gimnazije u Zagrebu (1607. - 2007.), Zagreb, 2007., str. 912., ISBN 978-953-95772-0-7</ref> a trogodišnji tečaj za administrativnog graničnog časnika završio je u [[Graz]]u. Kao višegodišnji upravni časnik Krajiške uprave unaprijeđen je [[1867.]] u potpukovnika, a [[1869.]] u pukovnika. Bio je privremeni upravitelj [[Bjelovarska županija|Bjelovarske županije]] od srpnja [[1871.]] godine do veljače [[1872.]] godine, kada je smijenjen od bana na prijedlog ugarskog ministra predsjednika M. Lonyaya. Bio je predsjednik [[Matica hrvatska|Matice hrvatske]] [[1901.]] godine.<ref>[http://www.matica.hr/www/mh2www.nsf/oMatici2?ReadForm&pred Matica hrvatska: Predsjednici Matice hrvatske 1842-2003.] Preuzeto 3. prosinca 2011.</ref> Pomogao je pri osnutku Matičina ''[[Vijenac (časopis)|Vijenca]]'' kojemu daje i ime te [[1869.]] godine u njegovom prvom broju objavljuje pjesmu ''Pjesma uz vienac''.<ref name="Kolo">[http://www.matica.hr/kolo/kolo2010_5.nsf/AllWebDocs/Ivan_Trnski__pjesnik__dana_stare_slave_ Matica hrvatska: Kolo: Božidar Petrač: Ivan Trnski, pjesnik »dana stare slave«] Preuzeto 3. prosinca 2011.</ref> Umro je u [[Zagreb]]u [[30. lipnja]] [[1910.]] godine.
