Rođen je u selu [[Košarni Do]] na poluotoku Pelješcu (danas dio općine [[Orebić]]). Tomašević je završio srednju školu u [[Sarajevo|Sarajevu]] prije odlaska u [[Švicarska|Švicarsku]], na studij, na [[Sveučilište u Baselu|Sveučilištu u Baselu]], gdje je doktorirao ekonomiju [[1932.]] godine. Nakon dobijanja svjedodžbe radio je u Beogradu do [[1938.]] godine, kao financijski stručnjak u Jugoslavenskoj narodnoj banci, kada se preselio u Sjedinjene Američke Države uz potporu zaklade[[Zaklada Rockefeller|Zaklade Rockefeller]] gdje se je mogao "koristiti bogatim sredstvima [[Sveučilište Harvard|Sveučilišta Harvard]]".<ref name="alex">Vucinich, Alexander (1995.). "Jozo Tomašević: 1908-1994". Slavic Review 54 (1): 257–258. JSTOR 2501227.</ref> U SAD-u, prvo je radio na Prehrambeno-istraživačkom institutu Sveučilišta Stanford kao član njihovoga znanstvenog osoblja. Tijekom [[Drugi svjetski rat|Drugoga svjetskog rata]] bio je također povezan s Odborom za ekonomsko ratovanje i Upravom za i rahabilitaciju Ujedinjenih naroda u [[Washington]]u, DC. Nakon rata prvo je radio u Saveznoj banci u San Franciscu.<ref name="alex"/> Godine [[1948.]] pridružio se ''San Francisco State Universityju'' gdje je predavao dvadeset pet godina, do umirovljenja, [[1973.]] godine.<ref name="alex"/><ref>Personages". American Association for the Advancement of Slavic Studies 35 (2): 11–12. March 1995. ISSN 1074-3057.</ref> Također, podučavao je godinu dana na Sveučilištu Columbia oko [[1954.]] godine.<ref name="alex"/> Godine [[1974.]] i [[1976.]] od Američkoga Vijeća učenih društava dobio je stipendije za svoja "poslijedoktorska istraživanja u istočnoeuropskim studijima".<ref>{{eng oznaka}} [http://www.acls.org/research/fellow.aspx?cid=ac4e1d64-f2a4-db11-8d10-000c2903e717 ACLS: Jozo Tomasevich F'76, F'74], preuzeto 28. travnja 2013</ref>
