[[Image:Tikal11.jpg|thumb|240px|Ruševine Tikala]]'''Tikal''' je prvi grad [[Maya]] i oaza civilizacije usred negostoljubljivih i kišom prenatopljenih [[tropska kišna šuma|džungli]] [[Gvatemala|Gvatemale]]. [[Cedar]] i [[mahagonij]] isprepliću se zatvarajući vidik, a tropske kiše ispiru iz zemlje plodne slojeve. Usprkos tome, upravo na tom nevjerojatnom mjestu Maye su izgradili svoje prve gradove-hramove. Bogatstvo Tikla potječe iz njegove bliske veze s [[Teotihuacan]]skomskim carstvom i kulturom. Naime, mnogi smatraju da je Tikal neko vrijeme bio pod vlašću Teotihuacana koji je pokorio ovaj grad oko 378 g. Arhitekti Maya gradili su po njihovom uzoru kuće od nepečene opeke i masivne kamene piramide u čast bogova. Politički sukobi, trgovačko suparništvo i želja za prevlašću bili su izraziti između Tikla i [[Calakmul]]a (također značajno središte Maya), a s vremenom u sukobe su se uključili i drugi gradovi. Posljedica tih sukoba bilo je mijenjanje nekih osnovnih političkih institucija. Pad Tikla uzeo je maha u kasno klasičnom razdoblju. Maye su počele napuštati grad zbog napada drugih naroda, iscrpljenosti zemlje, te oslabljene moći svećenstva. Kamenje se počelo polako osipati i džungla je ponovo osvojila hramove i palače.
