Korijeni europske antike leže u tami. Njezina se pretpovijest može smjestiti u vrijeme oko [[2000. pr. Kr.]] do [[1600. pr. Kr.]]/[[1550. pr. Kr.]], u razdoblje [[heladika|srednje heladike]]. Početkom tog razdoblja, dijelom već u vrijeme rane heladike oko 2200.- – 2000. p. n. e., u Grčku doseljavaju [[Indoeuropljani|indoeuropska]] plemena.
=== Mikenska kultura ===
Očito pod utjecajem [[Minojska kultura|minojske kulture]] s [[Kreta|Krete]], prve [[visoka kultura|visoke kulture]] u Europi, koja je svoj procvat imala u vremenu oko 1900.- – 1450. pr. Kr., na kopnenom dijelu Grčke se iz kulture srednje heladike razvila [[mikenska kultura]] (oko 1600.- – 1050./00. pr. Kr.). Polazište joj je vjerojatno bilo u [[Argolis]]u i pojavljuje se iznenadno s bogatim grobovima (od oko 1600. pr. Kr.). Između ostalog, mikenska kultura je od minojske preuzela pismo. Tzv. [[linearno pismo A]] koje se, između ostalog, koristilo na Kreti a do danas nije potpuno odgonetnuto jer su tekstovi pisani nepoznatim jezikom, modificirano je u tzv. [[linearno pismo B]]. Pismo B se sreće na brojnim glinenim pločicama pronađenim i u palačama u [[Pil]]u, [[Antička Teba (Grčka)|Tebi]] i [[Mikena|Mikeni]] na grčkom kopnu, kao i na Kreti u [[Knosos]]u kojim je u međuvremenu vladala Mikena.
[[Datoteka:Löwentor Mykene.jpg|mini|250px|desno|Lavlja vrata u Mikeni]]
