Rodio se 13. svibnja 1931. godine, kao sin jednog pripadnika Ku Klux Klana u Lynnu, u Indiani. Njegova je majka, kako je tvrdio, bila pripadnica indijanskog plemena Cherokee. Ta cinjenicačinjenica nije nikada potvrdena.
Kao dijete bez nadzora, Jonesa je crkva fascinirala u vrlo ranoj dobi. VecVeć 1963. imao je vlastitu zajednicu u Indianapolisu[[Indianapolis]]u: ''The People's Temple Full Gospel Church''. Bila je to medurasnameđurasna zajednica, nesto sto je u to vrijeme u Indiani bilo necuvenonečuveno. Mladi je Jim Jones neumorno Ii zestokožestoko zagovarao crnce[[Afroamerikanci|afroamerikance]] Ii njihova prava. Patio je Ii od zagonetnih napadaja nesvjestice, slusao savjete izvanzemaljaca, prakticirao lijecenjeliječenje vjerom Ii dozivljavao vizije o nuklearnom holokaustu.
Uvjeren da je smak svijeta neizbjezanneizbježan, da ceće sami Indianapolis biti metom napada, Jones je potraziopotražio usmjeravanje s nekog viseg mjesta. PronasaoPronašao ga je u casopisučasopisu '' Esquire '' iz sijecnjasiječnja 1962. godine.
