Većina ljudi preživljava uzgojem stoke. Industrijska aktivnost je koncentrirana u regionalnim gradovima.
Glavne rijeke u regiji su [[Amu Darja]], [[Sir Darja]] i [[Hari Rud]]. Veće vodene površine su [[Aralsko jezero|Aralsko]] i [[Balkaško jezero]] od kojih su oba dio velikog zapadno/srednjoazijskog [[endoreičko jezero|endoreičkog]] bazena koji također obuhvaća [[Kaspijsko jezero]]. Oba jezera su se tijekom proteklih desetljeća značajno smanjila zbog skretanja vode iz rijeka, koje utječu u njih, radi natapanja i industrije. Voda je krajnje vrijedan resurs u aridnoj srednjoj Aziji, te može dovesti do značajnih međunarodnih sporova.
