'''Kler''' ili '''klir''' je u suvremenom govoru skupni naziv za [[katoličanstvo|katoličko]] [[svećenstvo]], [[pravoslavlje|pravoslavno]] sveštenstvo ili hijerarhijski organizirano [[kršćanstvo|kršćansko]] svećenstvo bez obzira na [[crkva|crkvu]] kojoj pripada.<ref>''[[Hrvatski enciklopedijski rječnik]]''</ref>
Riječ '''kler''' (sinonim: '''klir''') u Bibliji označava božju baštinu, izabrani (izraelski) narod. U [[grčki|grčkom]] riječ '''hleros'' ({{jezik|grč|κλήρος}})' znači „ždrijeb”ždrijeb, odnosno ždrijebom određenu stvar ili osobu (javni dužnosnici u grčkim demokracijama birani su ždrijebom). Otuda nastaje [[latinski|kasnolatinska]] riječ '''clerus''', doka u [[staroslavenski jezik|staroslavenskom jeziku]] riječ '''kliros''' označava zajednicu svećenika. U ranokršćansko doba izraz '''kler''' označavao jeoznačava čitavu zajednicu (općinu) vjernika. Svaka takva zajednica nazivalanaziva se [[crkva]]. Postepeno, stvaranjem čvrste crkvene hijerarhije (pokornost [[biskup]]u koji vodi zajednicu kao što [[monarh]] vodi državu) i stvaranjem ideje „jednejedne Crkve”Crkve, pojam ''"kler''" suzuje se na tzv. ''"duhovni stalež''", svećenike (i one koje se pripremaju za svećenike) tei redovnike i redovnice.
Član klera označuje se pojmom '''''klerik'''''. Nasuprot klericima, svi ostali vjernici označujuoznačavaju se imenom ''[[laik]]'' (ili '''puk'''). LaikČlan klera naziva se '''klerik'''; laik postaje klerikom kad primi prvu [[tonzura|tonzuru]]. Klerici su u [[katolička crkva|katoličkoj crkvi]] podijeljeni u niže i više redove, a najviši red je [[episkopat]]. Svi klerici moraju biti '''inkardinirani''' (doslovno: „ustožereni”"ustožereni", tj. „morajumoraju pripadati”pripadati) u [[dijeceza|dijecezi]] ili [[red]]u. [[Kanonsko pravo]] određuje klericima razne dužnosti i prava. Politička i društvena koncepcija koja značaj klera proširuje i na svjetovno područje naziva se [[klerikalizam]].
Klerici kao poseban stalež postoje u [[katoličanstvo|katoličkim]], [[pravoslavlje|pravoslavnim]] i [[Monofizitizam|monofizitskim]] crkvama. [[Protestanti]] odbacuju pojam klera, držeći se [[Martin Luther|Lutherove]] nauke o općem svećenstvu svih vjernika.
